白蚁有2对翅膀，前后翅等长，翅脉也一模一样，故称等翅目。外观很像蚂蚁，很多人会把白蚁误认是蚂蚁，蚂蚁分类于膜翅目，蜂是蚂蚁的近亲，跟白蚁反而没有什么关系。

要分辨白蚁和蚂蚁的不同可从下面分辨：

1、触角：白蚁触角较直，念珠状；蚂蚁触角膝状，第一节较长而弯曲；

2、身体：白蚁身体筒状，头胸腹没有明显分隔；蚂蚁头胸腹分隔清楚，胸腹间有腹柄，腹端变粗，称为腹锤；

3、翅膀：白蚁是等翅目，前后翅大小和斑纹一样；蚂蚁是膜翅目，前后翅膜质大小斑纹不均等。

4、取食：白蚁只吃枯木纤维等有机质；蚂蚁杂食，晕素不拘；

5、行为：白蚁和蚂蚁都具有分工合作的社会行为，家族成员有蚁后、雄蚁、工蚁和兵蚁。蚁后只负责产卵，雄蚁不用工作，只在繁殖季节和雌蚁交配繁衍下一代后便死亡；但一般情况下白蚁的雄蚁会和蚁后在新的蚁巢里过着「一夫一妻制」的社会生活。巢里大小事包括喂食蚁后、照雇弟妹、寻找食物、保卫、筑巢都由工蚁包办，兵蚁负责保卫和协助搬运食物；但白蚁的兵蚁很小，遇到危急时会发出讯息指挥，不会加入战斗；蚂蚁的兵蚁很大，勇猛擅战。