红火蚁的扩散、传播包括自然扩散和人为传播。自然扩散主要是生殖蚁飞行或随洪水流动扩散，也可随搬巢而短距离移动;人为传播主要因园艺植物污染、草皮污染、土壤废土移动、堆肥、园艺农耕机具设备污染、空货柜污染、车辆等运输工具污染等而作长距离传播。

红火蚁自然扩散中以生殖蚁的婚飞扩散较为持续和有规律。这种红火蚁没有特定的婚飞时期(交配期)，成熟蚁巢全年都可以有新的生殖蚁形成。雌、雄蚁飞到约90~300米高的空中进行婚飞配对与交配，雌蚁交尾后约飞行3~5公里降落寻觅筑新巢的地点，如有风力助飞则可扩散更远。

带土植物调运频繁，有利于红火蚁传播、扩散。在进口种苗、花卉等植物性产品时，为避免病虫害的传入，一般要求不带土。

中国国内在种苗、花卉、草坪、观赏植物等贸易调运中，植物基本上带有土壤或栽培基质。有些地方甚至还长途运输废土、堆肥、垃圾废品等、这些活动显著地增强了红火蚁传播地可能性，也可能大大加快其扩散速度。在美国，甚至有红火蚁侵入养蜂箱而随放蜂活动作长距离传播的例子。全面掌握红火蚁的人为传播途径对实施检疫、预防红火蚁扩散传播有着十分重要意义。